Brännande smärta i axeln – orsaker och symtom

Du vaknar mitt i natten av en brännande känsla i axeln – och när du försöker vända dig är det som om någon trycker en het nål intill leden. Brännande smärta i axeln kan komma från helt olika vävnader – här är vad som skiljer frusen skuldra, impingement och nervsmärta så att du vet när det räcker med egenvård och när du bör höra av dig till vården.

Prevalens frusen skuldra: 2–5 % av befolkningen ·
Vanligaste åldern: 40–60 år ·
Typisk duration: 1–3 år ·
Andel axelsmärtor som beror på impingement: cirka 15–20 % ·
Risk för kvarvarande smärta efter 1 år: 50 %

Hur känns nervsmärta i axeln?

Om du upplever din smärta som brännande, stickande eller som elektriska stötar är det många läkare som först tänker på nervsmärta. Nervsmärta kan komma från nacken, till exempel när nervrötter kläms i halsryggen, och stråla ut över axeln och ned i armen.

Men också impingement kan ge en brännande känsla, särskilt när du lyfter armen. Det som kännetecknar impingement är att smärtan ofta sitter på utsidan av axeln och förvärras vid lyft i sidan. Enligt 1177 Vårdguiden är det vanligt att nervsmärta känns just brännande eller stickande – medan djupt sittande inflammationer snarare ger en molande värk.

Det är därför viktigt att noggrant notera smärtans karaktär för att kunna rikta behandlingen rätt.

Vad är skillnaden mellan nervsmärta och muskelsmärta?

Nervsmärta upplevs ofta som stickande, brännande eller elektrisk, medan muskelsmärta oftast är mer molande eller värkande och lokaliserad till ett specifikt område. Muskelsmärta förvärras vid rörelse, medan nervsmärta kan finnas även i vila och ofta strålar ut.

Vilka symtom tyder på nervinklämning i axeln?

Vid nervinklämning från nacken kan du känna en strålande smärta från nacken ner över axeln och armen, ibland med domningar eller stickningar i fingrarna. Smärtan kan triggas av vissa nackrörelser eller långvarig stillasittande.

Hur vet jag om jag har frozen shoulder?

Ja, frusen skuldra – så kallad adhesiv kapsulit – är en inflammation i ledkapseln som kapslar in axelleden. Inflammationen gör att ledkapseln blir förtjockad och drar ihop sig, vilket ger både smärta och stelhet. Förloppet brukar delas in i tre faser: i den första fasen dominerar smärtan, i den andra är axeln som stelast men smärtan kan faktiskt vara mindre, och i den tredje släpper stelheten långsamt.

”En frusen skuldra innebär ont i axeln som efter en tid stelnar och ger sämre rörelseförmåga.”

– 1177 Vårdguiden

En vanlig missuppfattning är att man måste ha synlig rodnad eller svullnad för att det ska vara en inflammation. Vid frusen skuldra sitter inflammationen i den djupa ledkapseln, så det enda man märker är att rörelsefriheten minskar. Det paradoxala är att smärtan ofta är värst i början, när stelheten precis har börjat – inte i det skede när axeln är som mest låst.

Hur skiljer jag frozen shoulder från impingement syndrom?

Det som gör att frusen skuldra och impingement blandas ihop är att båda sitter i själva skulderpartiet och att båda kan ge nattliga uppvaknanden. Skillnaden är rörligheten: vid impingement är axeln oftast inte låst i passiv rörlighet – det är när du lyfter aktivt som senorna kommer i kläm. Vid frusen skuldra spelar det mindre roll om du lyfter själv eller om någon annan för armen; ledkapseln tillåter helt enkelt inte rörelsen i någon riktning.

Att veta vilken typ av axelsmärta du har är avgörande för att välja rätt behandlingsväg.

Hur vet jag om jag har en inflammation i axeln?

Inflammation i axelns senor eller ledkapsel yttrar sig oftast som morgonstelhet och smärta vid belastning. Du kan uppleva att axeln känns varm intill leden, men eftersom leden ligger djupt är det inte alltid man ser något.

Gör ett snabbt självtest: Kan du lyfta armen rakt ut i sidan utan att kompensera med axeln? Om axeln ”hoppar” eller gör ont i vissa lägen kan det vara impingement. Kan någon annan föra din arm ut till sidan utan smärta? Då är risken större att det är seninflammation eller nervpåverkan. Har du dessutom svårt att nå ryggen och lägga handen i nacken börjar det likna frusen skuldra.

Att testa rörligheten själv kan ge en bra indikation, men en läkarbedömning är alltid säkrast vid osäkerhet.

Kan en naprapat hjälpa vid axelsmärta?

Ja, för många typer av axelsmärta kan en naprapat vara ett bra första steg. Naprapater arbetar med ledmobilisering, muskeltöjning och råd om egenvård, och kan också ge dig ett träningsprogram som passar just din typ av smärta.

Men det finns fall där naprapat inte räcker. Vid frusen skuldra i den akuta inflammationsfasen kan för hård mobilisering förvärra symtomen. Vid nervpåverkan från halsryggen är det ofta nackens rörlighet som måste behandlas, inte själva axeln. Kontrollera att naprapaten gör en egen diagnos före behandling och att det finns en tydlig plan. Får du ingen förbättring efter tre till fyra behandlingar bör du be om en läkarbedömning.

Sammanfattningsvis: rätt diagnos är grunden för rätt behandling, oavsett om du vänder dig till naprapat eller läkare.

”Hälften av de som drabbas har kvar besvären efter 1 år.”

– Läkartidningen (ABC om axelsmärta)

Relaterad läsning: Ont i magen barn: symtom, orsaker och när du ska söka vård · Feber utan andra symtom hos vuxen – när ska du söka vård

Vanliga frågor

Läs mer: 1177 Vårdguiden · Cleveland Clinic · Mayo Clinic · NIAMS · FASS